据英国《每日电讯报》和《星期日泰晤士报》8月29日报道，科学家首次绘制出了苹果的基因组草图。研究表明，苹果的祖先原是灌木，大约6000万年前，一场让恐龙灭绝的灾难却成就了苹果树的诞生。研究结论将发表在《自然•遗传学》杂志上。
      科学家认为，当年地球遭遇巨型陨石袭击时，大量灰尘被推入大气层中，遮蔽了阳光，降低了植物的光合作用，进而对全球各地的生态系统造成毁灭性的影响，令地球上的大部分生物包括恐龙灭绝，而苹果的祖先却死里逃生，通过进化获得了新生。
      科学家对苹果的基因组进行分析后发现，该事件让苹果树的祖先发生了巨大的基因突变，它某些染色体中的大部分基因(这些基因与水果的发育有关)不断自我复制扩张至其他染色体中，这些额外增多的基因，让它可以在更为严苛的环境下生长，并结出更大、更结实、更鲜美多汁的果实，同时也令它最终成长为一棵树，而非维持在灌木状态，从而促成了苹果树和苹果的出现。
     研究还发现，苹果和梨子虽然外表不同，但它们的基因组非常相似；而苹果与其蔷薇科的“近亲”水果相比，基因组却大有不同。研究小组成员之一、新西兰植物与食品研究所的罗格•海伦斯指出，陨石撞击地球事件令苹果的祖先与其蔷薇科的“近亲”分道扬镳，踏上了另外一条进化之路。苹果的基因组中含有17个染色体，而其他“近亲”水果(包括桃子、覆盆子和草莓)的染色体介于7个到9个之间，这也是造成苹果具有独特的风味和口感的原因之一。
        研究同时还发现，最古老的苹果品种“新疆野苹果”并非生长在“伊甸园”，而是生长在南哈萨克斯坦山脉。 (刘霞)