苦瓜素可以杀伤癌细胞，不过这些物质同时也会把人体的免疫系统“照顾”一下，这多少有点像治疗癌症的化疗手段了。如果想解油腻开胃吃点苦瓜也不错，如果是为了消暑去火，大可不必吃这些“苦”了。
      对于我们的舌头而言，苦味并不是一种友善的味道，“苦”通常意味着有毒或者对机体有害的强刺激性物质。在长期的进化过程中，我们对“苦”的判别能力要比对酸、甜、咸这些味道强得多，一般人对甜的分辨率是0.5%，对苦的分辨率却是0.0016%，有些超级味觉者甚至可以辨别出一杯水中以分子计数的苦味物质。通常的苦味物质分为生物碱、苦味肽、萜类化合物。
    不可否认，像茶碱、咖啡因这样的苦味生物碱在夏天能给我们一个清醒的头脑。至于被热捧的苦瓜，所含的苦味物质主要是苦瓜甙和苦瓜素等，这些苦味对于缓解热天的症状没有丝毫用处，但有些确有可能降低糖尿病人的血糖。
    但这并不等于能拿苦瓜当降糖药，相关研究表明大量食用苦瓜并不能达到针对性摄入降糖物质的目的，甚至还可能因其他物质摄入过量产生副作用。苦瓜素可以杀伤癌细胞，不过这些物质同时也会把人体的免疫系统“照顾”一下（产生抑制作用），不仅如此，高剂量的苦瓜素还会抑制胚胎发育，影响正常的生育。
     一般来说，“消暑”是通过快速补充水分及矿物质，以保持人体内的水分和电解质平衡来实现的。但就补充水分和矿物质而言，苦瓜并不出色。