作为日本人，我完全同意“食在中国”的说法，我这么多年留在中国的最大理由之一就是为了吃。
比如，夏天的露天烤羊肉串配上啤酒，永远是那个季节最美味的选择。到了寒冷的冬天，涮涮肉味香浓的手切羊肉，再蘸上中国风味的芝麻酱，真是香啊，连最后的羊肉汤也不能错过。
     中国各地的香肠也是天下绝品。地道的四川农村麻辣香肠如果跟啤酒或红葡萄酒搭配，也是美味极了。还有烧饼，从外面咬下去层层脆，真的可以跟著名的法国牛角面包一比高下。
     对了，中国街头随处可见的手擀面对我来说也是一个奢侈品。在日本，手擀面必须去高档专卖店才能吃到，价格也很不便宜。
     但让我纳闷的是，很多中国人并不是真的“会吃”—— 在日常生活里，中国人不太重视吃的情境安排，不给日常吃饭以应有的社会地位。
     而在日本（包括我所了解的西方），大家都很重视吃饭时间。吃饭既是享受的过程，也是家庭和朋友交流的场合。
     在日本，晚饭是家庭的中心活动，而且吃饭必须是有始有终的。无论多忙，大家都会先坐下来一起说一句“itadaki-masu（谢谢！我要吃了）”才能开动筷子。然后再好好欣赏热乎乎的菜，夸一夸妈妈的好手艺，再聊一聊今天过得如何。在所有人都吃完之前，谁都不可以离开饭桌，最后要一起说一句“gochiso-sama（真是个佳肴！谢谢）”，大家才站起来，收拾桌子并准备饭后的茶、甜点和水果。
     而在中国人的日常生活中，虽然餐桌上的菜都做得很丰富很美味，却缺乏一种“欣赏”吃饭的气氛。好像对忙碌的中国人来说，吃饭唯一、或许最大的目的就是赶快把胃填满，完成这个任务。每个人吃完了立刻站起来离开饭桌，似乎只是一件无头无尾的生活小事。对我来说这样的吃法好像只有在军队里或监狱里才会发生，与高质量的中国菜太不匹配了。
     中国人对日常吃饭不重视的习惯，一直延伸到了学校里。最近我心疼地发现，我上小学的孩子每天中午就花10分钟的时间看着同学的后背吃饭，而且被严格禁止聊天。难怪他们不爱学校的饭。
      而在日本，吃饭是小学生们迫不及待的黄金时间。学校午饭时间是45分钟，接下来还有二三十分钟的休息时间。每个学校都有厨房，能供应热乎乎的饭菜。饭点一到，当天的值日生会穿戴上纯白的围裙、口罩、帽子，把大桶拿到教室里，并把食物盛在每个同学的碗里。
     吃法也有学问，不能偏食和剩饭。吃饭时为了方便同学之间说话，会把课桌重新拼成五六人一起面对面的样子。大家坐好后，会一起高兴地喊一声“itadaki-masu”后一起开动，有时还会先介绍一下当天的菜谱或应时蔬菜。吃完饭也跟家里的规矩一样，必须等到“gochiso-sama”后才开始收盘。
      在我的记忆中，学校午饭时间是一天中最轻松、最快乐的美好时光。从教育的角度讲，这样的午饭安排可以从小培养孩子用正确的态度吃饭，学会感激四季的自然恩惠，了解饮食文化，并培养自理劳动的习惯，对于孩子的一生是大有益处的。
     现在，很多中国人开始说，生活应该慢下来。我想，也许中国人可以先从慢下来吃饭开始。有这么多足以傲视全球的美食，为什么不好好享受呢？